Rafael Achilles Marcelino

Universidade Federal de Lavras – 3rlab

Em um sistema de criação de bovinos de corte, busca-se um bezerro desmamado com maior peso e menor tempo até o abate. O creep feeding é uma prática que busca suplementar bezerros criados a pasto, com alimentos concentrados antes do desmame, pois nesse período ocorre o máximo crescimento muscular do animal e melhor conversão alimentar, além de reduzir o tempo de permanência do mesmo na propriedade e consequentemente seu custo.

Os principais objetivos com a prática do creep feeding são:

• Aumentar a taxa de ganho de peso dos bezerros (as) reduzindo a idade ao abate ou a idade da primeira prenhes;
• Tornar os bezerros menos dependentes das vacas;
• Bezerros que fizeram uso do creep, se adaptam mais facilmente à programas de confinamento;
• Padronização dos lotes dos bezerros;
• Diminuição do stress após a desmama;
• Possível produção do novilho precoce e super precoce;
• Melhoria na condição corporal das vacas pela diminuição do aleitamento;
• Aumento da fertilidade e melhoria das características reprodutivas (tabela 1);

Tabela 1 Resposta à utilização do “creep feeding”, no peso ao desmame e fertilidade das matrizes.

Um grande problema com a criação de bezerros a pasto é a perda de eficiência no ganho de peso devido a queda na qualidade e quantidade de nutrientes do leite na vaca após o parto. Estudos mostram que em média o pico de produção de leite ocorre aproximadamente aos dois meses de lactação (tabela 2), e após 90 dias esse leite já não consegue suprir as necessidades de um bezerro com ganho médio de 0,7Kg/dia. Ainda segundo alguns pesquisadores, aproximadamente 60 a 66% da variação do peso a desmama pode ser atribuída ao efeito direto do leite materno.

Tabela 2 Necessidade nutricional do bezerro, em Mcal de Energia Digestível/dia.

Uma das formas de suprir esse déficit de Mcal e explorar toda a capacidade genética do animal é através do uso do creep feeding.

Suplementação

Essa suplementação pré desmama é funcional, pois ela estimula o desenvolvimento do rúmen, incentivando o bezerro a procurar alimentos que não seja o leite, obtendo um maior valor de nutrientes, resultando em animais expressando todo o seu potencial genético e consequentemente mais uniforme.

É recomendado que os suplementos no creep sejam fornecidos desde os 10 dias de vida dos bezerros para que os mesmos comecem a se adaptar, embora o consumo do suplemento seja muito pequeno nos primeiros 30 dias. Após o período de adaptação, os bezerros passarão a consumir de maneira constante.

 No sistema de creep feeding deve-se fornecer diariamente de 0,5 a 1,0% do peso vivo do bezerro em concentrado, podendo variar de 0,6 a 1,2 kg de concentrado/animal/dia de acordo com o consumo do animal. Em geral os suplementos fornecem 75 a 80% de Nutrientes Digestíveis Totais (NDT) e de 18 a 20% de proteína bruta. Para tal, utiliza-se uma composição semelhante a 78% de milho, 20% de farelo de soja, 2% de calcário calcítico e 1% de mistura mineral. A recomendação da composição e dos teores de nutrientes do concentrado pode variar em função da taxa de ganho de peso, da quantidade de leite produzida pelas mães e, principalmente, da quantidade de forragem disponível e da qualidade da forragem. Lembrando sempre que esses valores podem e devem ser alterados de acordo com a indicação do profissional responsável pela propriedade.

Instalações

A estrutura do creep feeding (figura 1) deve ser feita de forma que somente o bezerro consiga ter acesso aos coxos.  É um sistema que visa à suplementação da cria sem que ela fique separada da mãe. É interessante que no início do tratamento, as vacas terem acesso ao coxo no creep feeding ou fiquem em áreas próximas, a fim de ensinar os bezerros a comerem os suplementos. Neste caso o creep feeding deve ficar aberto somente até que os bezerros comecem a comer o suplemento, posteriormente o creep feeding deve ser fechado e ser acessível somente para os bezerros.

O dimensionamento do creep deve ser efetuado de acordo com o número de bezerros, respeitando a área de 1,5m² por animal, distando ao menos 2 metros da cerca, permitindo assim a melhor circulação dos animais. Além de ter acessos à entrada de bezerros, em geral com 0,40 metro de largura x 1,20 metros de altura, com esteios fincados bem firmes, para não machucar o animal.

Figura 1 Creep feeding bem estruturado.

Alguns fatores que afetam as respostas ao creep feeding, são:

• A quantidade e a qualidade do pasto;
• A produção de leite das mães;
• O potencial genético, sexo e idade dos bezerros;
• O consumo e a qualidade do suplemento;

O uso de creep feeding pode ser uma boa opção para o desmame e abate precoce de bezerros (tabela 3), além de possibilitar as fêmeas um retorno ao cio mais rápido e com melhores condições corporais, devido a diminuição do consumo de leite dos bezerros. Além de beneficiar os bezerros cujas as mães produzem pouco leite.

Tabela 3 Efeito do creep-feeding no desempenho de bezerros.

Existem situações em que o uso do creep se torna inviável, como no caso de bezerros filhos de mães com excelente produção de leite, além do preço dos materiais utilizados, disponibilidade e preço dos insumos à serem utilizados, levando sempre em conta a relação custo beneficio. Tendo sempre em mente que o bom desempenho animal não vai depender apenas do consumo do suplemento no creep, outros fatores devem ser levados em conta, como a genética do animal, a qualidade da água, a qualidade das pastagens, a sanidade e o manejo eficiente.